联合国大会2007年通过决议，从2008年起，将每年的4月2日定为“世界自闭症关注日”，以提高人们对自闭症和相关研究与诊断以及自闭症患者的关注。时至今日，自闭症被医学定名已近百年，但公众对自闭症的认知似乎仍停留在性格孤僻、天才、擅长画画等刻板印象的阶段。近年来，世界自闭症关注日开始倡导“消除误区、倡导全纳”及“让爱来，让碍走”。破除误区以正视听，或许才是真正全纳及关爱自闭症群体、为他们开发适切性教育方法的开始。
自闭症患者只是性格孤僻吗?
1943年，美国医学专家莱奥·坎纳首次提出自闭症的概念。自闭症是一个尚没有被全社会了解、掌握治疗方法的病症。无论是自闭还是孤独，似乎都将公众的认知导向了性格孤僻。
性格孤僻者通常表现出社交障碍，是自闭症的核心症状之一，而自闭症的另一大核心症状是“重复刻板行为”，却并不必然显现于性格孤僻者。相较单纯的性格问题，自闭者的症状在语言、情绪、感知、注意等多个层面均有体现。作为一种神经发育障碍，自闭症的症状注定会伴随神经分工的日趋细化而逐步呈现于自闭者行为的方方面面。其症状区间之广之杂，远非“性格孤僻”一言可蔽。
高功能自闭症患者都是天才吗?
公众频繁听闻的高功能自闭症之“高”，非指高于常人，实指高于患有自闭症群体的平均智商。自闭症群体因智商程度未达“中低”水平而被冠以“高”功能，但并不是传统意义的天才智商。
虽然绝大多数高功能自闭症患者并非天才，但天才在自闭症患者人群中的出现率的确高于普通人群。自闭症源于神经系统发育障碍，异常搭建的神经网络的确会因偶发的“神经超级连接”而拔高天才在自闭症群体中的出现概率。然而，患有自闭症的天才凤毛麟角。殊不知，远离公众视域的，才是自闭症群体中沉默的大多数，他们艰难挣扎，甚至生活难以自理。
高功能自闭症患者的功能高在哪里?
前文可知，智商是目前判定自闭症功能高下的准绳。但这一标准在现实面前却尽显“苍凉”，传统智商测验无法揭示自闭症患者逃避社交的核心短板，更无力探知自闭症患者专注细节的认知优势。
英国物理学家牛顿是一位高功能自闭症患者，他智商盖世，却终身未娶。可见，以智商标定的“高功能”和实际的社交功能之间存在一道鸿沟。
多数自闭症患者都很会画画吗?
不止一位自闭症患者描述过自己图片式的视觉思维：他们可以在脑海中“看”到数量、手感、性格这些无比抽象的概念。更有自闭者的视神经连接数量是常人的两倍。这种图片式思维可以赋予自闭症患者画画天分吗?
不可否认，视觉式思维的确成就了一些画家，比如荷兰后印象派画家梵高，借助画笔描绘出了一个“乐盲”的音乐感知。这种以“形”绘“声”的视听“联觉”为自闭症患者特有，也确为梵高的画作带来了独特的灵感和创意。但现实生活中梵高更多的是一位不喜欢画笔的自闭症患者。
自闭症患者多出现在“高知家庭”吗?
像智商、情商一样，自闭商是一种测查普通人自闭特质的指标。英国剑桥大学研究发现，理科生的自闭商显著高于文科生;理科生中，又以数学专业学生的自闭商为最;同时，物理学家、工程师、数学家的家族成员是自闭症的高发群体。细思这一研究结果，自闭症核心症状之一“重复刻板行为”似乎与较真钻研的理科思维有相近之处。
因此，自闭症多出现在物理学家、工程师、数学家等理科素养更显优势的家庭，而这些家庭又往往是高收入、高教育水平的“高知家庭”。
自闭症的发病率越来越高了吗?
美国疾控中心2020年报告显示，美国每54名儿童中就有1名患有自闭症，诊断率较之两年前提高了近10%。然而，诊断率的提升果真源于患病率的增高吗?
美国哥伦比亚大学通过7次在加州的跟踪调查发现，生活在已确诊为自闭症儿童附近的孩子，更易获知自闭症相关信息，更易发现自身疑似症状，从而更易被诊断。越来越多的自闭症患者被发现而引发社群关注，导致更多原本潜藏在人群中的自闭症患者浮出水面。
前文提及的牛顿、梵高生活在不知自闭症为何物的年代，他们是按照去世百年后的诊断标准“被诊断”为自闭症的。难怪法国哲学家福柯认为，自闭症诊断率的提升，与其说源自发病率的提升，不如说源自公众防治意识的提高及自闭症、谱系等概念的普及。
防治意识的提高及潜在自闭者的入诊，归根结底依赖民众对自闭症的正确认识及对偏见误区的彻底抛除。这些研究新发现，也有利于特殊教育工作者去辨识患有自闭症或表现出自闭症倾向的学生，寻找到适合每个自闭症学生的教育教学方法，提高特殊教育质量，为这些学生及其家庭带来更多的快乐。
(作者柳恒爽 黄天德系广东外语外贸大学，本文系教育部人文社科青年项目“汉语自闭症谱系障碍对含意理解的影响因素研究”[19YJC740045]成果)