“小时候，父亲教给我读《古文观止》和《唐诗三百首》以后，就告诉我可以看‘学生国学丛书’了。”87岁的北京师范大学资深教授王宁至今还记得，父亲一开始给她买了这套丛书中的两本，一本是《史记》，一本是《二晏词》。
由王云五、朱经农主编的“学生国学丛书”，是商务印书馆的经典丛书“万有文库”中的一种，1926年开始选编出版。这套适合青少年学生阅读的丛书，参与选注者却赫赫有名，均为当时教育界、学术界知名学者。如中国现代作家、教育家、出版家叶圣陶，新文化运动先驱、著名作家茅盾，以及著述丰硕、名震一时的藏书家胡怀琛，国学与考据根底深厚、《中国人名大辞典》《中国古今地名大辞典》的主要编写人臧励龢，我国语文教育的改革家庄适(kuò)，等等。丛书从“经、史、子、集”中精心选录了既有价值又具有可读性的著作，辑注精要篇章，以长篇绪言推介，无论是选目还是选篇，都堪称经典。
“学生国学丛书”包括文学56种，史地17种，哲学及综合类22种。文学方面，有《诗经》《楚辞》及周秦两汉金石文、汉魏六朝文及唐宋以来的名家诗文选注;史地方面，有历代史书选注和著名游记选注;哲学和综合类方面，则为先秦诸子以及一些重要的经学和综合类著作的选本。这套丛书的出版体现了20世纪之初一些爱国的出版家、教育家把中华优秀传统文化传承给下一代的情怀与理想。
王宁当时并不太明白为什么父亲让她读《二晏词》，她记得父亲说：“你读他们的词，就知道怎么把白话说得更雅、更美。”虽然那时候还小，但是这句话她一直记得。她说：“我们那个时代是看‘万有文库’这种书过来的，那时就觉得自己说话、做事、写东西是中国味儿的。”
作为著名语言文字学家，王宁2013年做完《通用规范汉字表》，2015年修订完第三版《辞源》。因为《辞源》里全部是文言文的词语，所以这个工作做完后，她有了一个特别的想法。有感于各行各业写的文章有些杂糅，受英语的影响，句子非常长，她提出，文言语感是中国话的语感，现代人读点儿文言文是非常必要的。有了文言文阅读能力，才有可能继承中华优秀传统文化。这时她想到年少时读过的“学生国学丛书”，她想让今天的学生、教师也有机会接触这些传统文化的精华。
从2016年3月开始，她把这套书中能找到的每一种都翻阅了一遍，看完后她连声感叹：“选得真好!注得也好!”这时，她更加明白了父亲教她读书的苦心。
于是，“激活”这套书从想法变成了行动。原书的注释是文言的，绪言很多也是文言的。王宁选择北京师范大学、陕西师范大学、西北师范大学的专业教师进入团队，做了以下几个工作：第一，转成简化字;第二，变成横排;第三，针对今天的难点，增改了一些注释。希望“激活”后的新编更能帮助今天的读者提高文言文的鉴赏水平和语言文字的感受水平。
历经5年多的精心打磨，由王宁主编，北京四中特级教师、著名语文教育专家顾德希担任顾问，一大批优秀语文教师参与选编、审稿，商务印书馆投入很强编辑力量打造的“学生国学丛书新编”60种今年年初全部出齐。“新编”既有经、史、子、集的重要著作，又有古文、诗歌、词曲等经典篇目，每一本都是国学经典读本。
谈及“学生国学丛书新编”出版的意义，王宁表示，希望真正把传统文化的精华引进我们的生活里，让更多人喜欢它，而且见形见影，让老师带着学生去读，让学生的家长和学生一起读。通过对这些经典读物的阅读，让大家更爱我们的文化、更爱我们的语言文字。
有了优质的文本，如何有效阅读文言文的问题被提了出来。
在王宁看来，其实文言文读起来非常有意思，会给生活添加很多情趣，也会让我们的思想更丰富，对中国有更多了解。但小孩子为什么一见文言文就头疼?王宁认为，这是因为不得法。有的老师把文言文的句子拿来一个字、一个字地拆开讲，不着重理解思想，只关注语法。这样讲，小孩子怎能不打瞌睡?这样讲，文言文里的思想和语感就丢光了。她说：“不是把文言文的知识、虚词都从字典里查出来就能够把文言文读通，文言文不是这个读法!”
王宁认为，读文言文的第一件事一定是引起兴趣，让读的人对其中的内容有兴趣，逐步积累语感和能力。她说：“我们要对中国文化产生兴趣，要先有点儿问题意识。老师、家长要先去激发孩子了解自己文化的兴趣，对什么感兴趣，先去看什么。也不要求一下子把一篇文章、一本书全部读懂，重要的是让他找到自己最爱读的东西，慢慢地去理解、去积累。”
“了解中国古人怎么生活，怎么想事，他们想的哪些东西可以为我们所借鉴，由此渐渐深入到优秀的传统文化中，有了热爱和自信。这才是学习文言文的目的。”王宁说。