一所好学校，或者称之为品牌学校，不可能一蹴而就，而是有一个过程。反之，一所好学校的下滑、衰退过程却短得多，不到三五年，可能就面目全非。一所学校发展的好坏对整个区域来说，影响不大，而对这所具体的学校来说，却涉及生存。如何判断一所学校发展的好坏?特别是对下滑学校，如何进行预防与及早诊断，事关重大。
看校长：校长的境界就是学校的境界
校长，人在哪里?这还要问吗?要问。比如，是在校内还是在校外?校内时间多，还是校外时间多?如果教师早晨七点到学校，校长八点之后到学校，教师要晚自修，校长在这个时间段从不见人影，长此以往，会怎么样?又如，校长接触圈内同行少，接触社会各界人士多，长此以往，会怎么样?如果一个校长在学校的时间，总是在自己的办公室，等别人来汇报，下达指示、任务，从不去课堂等教育教学现场，长此以往，又会怎么样?再如，校长参加会议多，自己召集会议多，工作时间在会场多，而业余时间，又是应酬多，长此以往，又会怎么样?
校长是一个学校的主心骨，校长的境界，就是学校的境界。校长重视什么，什么就能做好，反之，校长轻视什么，什么肯定做不好。比如，学校的办学理念，若仅仅是口号，是挂在墙上的装饰，而实际做的根本是两回事，脱离实际，课堂看不到落实，校园也看不到落实，如此这般，学校会怎么样?又如，校长重用什么样的人?若是些能说会道、迎合领导、做表面文章、报喜不报忧的人，学校发展就不会好。
办学实绩，是学校实力的表现，学校的品牌含量是需要实力、实绩说话的。教育质量逐年下降的学校，尽管其他方面仍有优势，也不会被社会认可，一个不被群众认可的学校，还会是一所好学校吗?校长在学科引领、课程开发上，发挥引领作用了吗?假如校长的领导还没有深入到这些实质性领域，假如与过去相比，每况愈下，学校只会走向衰落。
看教师：看教师的生命状态怎么样
教师的精神面貌，不是一个抽象的概念，是实在的、具体的形象。看教师的工作状态，主要看他们处在一种什么样的管理状态之中，是被动地接受管理，还是自觉地投入教育教学之中。比如，看上课的细节，上课铃响了，才匆匆忙忙从办公室走出来，还是预备铃响，他们已经站立在教室门口了?又如，批改作业，精批有多少，面批有多少?再如，班主任能否用两三句话，就能准确说出一个学生的优点、缺点与特点?虽然这些都是小事，假如这些类似的教育教学上的“小事”，都能做得精益求精，且绝大多数老师都是如此，学校发展就不会差。
教师仅有工作态度，是不够的，这是底线要求。学校达成大大小小的教育教学目标，是需要依靠教师的专业水平来支撑。专业水平包括专业精神、专业能力等素养。怎么观察?我认为主要看课堂。假如教师有准备地上课，还达不到优良等级，达不到好课标准，说明这所学校的课堂是存在问题的。还可以参加学校的听评课，听完课之后，参加评课活动，认真听取每一位教师的发言，他们的表达在不经意中已经透露了学校个体与整体的专业发展状况。
教师的状态决定了学校日常的教育教学状态。教师群体状态比教师个体状态更重要。一所学校的教育教学质量水平，用木桶理论衡量，不是看最高的那一块木板，而是看最低的那块木板。如何观察教师群体的生命状态?可以看下教师的凝聚力在哪里：是聚焦在学校发展目标上还是只关注个人的追求上?教师看重什么?风气如何?教师群体中的人际关系如何?面对学生，教师是关注分数成绩还是学生全面的人格成长?教师群体是否有一个被普遍认同的科学、准确的教育价值观?这些都可以反映出教师的精神与生命状态。
看学生：看学生的发展状态怎么样
离开了学生，学校就没有存在的必要。所谓品牌学校，是指培养了越来越好、越来越多的优秀人才，并经过社会、时代的考验。比如，学校每年入学或者招生的生源质量，是下降还是上升?这个问题客观存在，毋庸回避。又比如，学生的学业进步率是多少?即用发展性评估标准来衡量学校的教育质量，同类学生在同类学校中，是不是发展得快、发展得好?这些问题都很关键。
学生的发展，主阵地在课堂。学生在课堂上的日常状态，就是他们最真实的生命成长状态。比如，课堂上学生的思维品质如何?有没有想象力、有没有知识迁移能力?课堂上学生的表达能力如何?思维的流畅性、完整性如何?课堂上有没有笑声、掌声、喝彩声?课堂是否民主、平等，是不是每一个孩子都有表达、展示、交流的机会?是不是每一个孩子都身心健康，充满阳光?我认为观察孩子们在课堂的状态有两个重点：一是习惯的养成，事事已经不需要提醒，成为内在的要求;二是课堂上原创性的情境，孩子们能不能想别人所没能想到的，说别人所意想不到的话，即创新、创造思维的培养与锻炼。
除了观察学生的课堂表现之外，还有更多的即时场合，更是很好的观察点。比如，学生在操场、舞台、食堂餐桌上的状态，乃至学生在老师办公室里的状态，都能看出学生的精神状态与审美趣味。还可以观察学生的社团活动是如何组织架构的，管理方式和活动形式如何，这些都可以考察学生的自我管理能力、自我教育能力，以及情感、态度、价值观。
(作者柳袁照系江苏省特级教师、苏州市特级校长，江苏省苏州十中原校长)