据《光明日报》报道，高校是我国战略科技力量的重要组成部分，是我国基础研究的主力军和主阵地。过去十年间，高校科技力量为我国实现高水平科技自立自强作出了巨大贡献，其中校级科研机构成为高校加强科学研究工作的重要力量。然而，近期不少高校纷纷发布清理校级科研机构的通知，引发社会关注。
整体来看，高校清理的校级科研机构大多是名存实亡的“僵尸机构”。清理这些机构是为了规范对科研机构的管理，让科研机构真正发挥作用。高校的校级科研机构要追求质量而不是数量，在设立新科研机构时不能拍脑袋，以此表示对某一科研领域的重视，而要在科研体制机制上探索创新，做到每个科研机构都能良性运转，取得有创新价值的重大科研成果。
高校的科研机构大致分为两类，一类是有场地、有编制、有经费的实体科研机构，其管理与考核被纳入学校整体科研发展规划;另一类是挂有科研机构的牌子，却没有具体办公场地，无人员编制，也无经费支持的非实体科研机构，其主要靠自己去申请横向或纵向经费维持生存。
成立非实体科研机构曾被认为是高校科研管理的创新，因为此举无须高校投入太多人力、物力就能成立一个新的科研机构。而且，非实体科研机构的运行也有更灵活的机制，如聘用退休教授、兼职人员，可根据课题、项目的需要临时组建科研团队，包括交叉学科团队。因此，不是非实体科研机构就不好，关键在于非实体科研机构如何运行，是否以新机制高效运行。如华南农业大学在撤销一批不符合要求的非实体科研机构时，明确要新建一批聚焦前沿科学的非实体科研机构。
审视非实体科研机构的具体运行情况，对高校探索、创新科研管理机制具有现实意义。有的非实体科研机构之所以成立后沦为“僵尸机构”，是因为成立时只是抓热点、赶时髦，没有想好如何具体运行，先设立一个机构再说。机构由某个校领导挂名，并成立专家委员会或学术委员会，还聘请一批研究员，但成立之后就不再有人管。还有的非实体科研机构主要利用学校品牌与企业合作开展培训，不但没有做高质量的科研，还影响学校声誉。
对这类科研机构进行清理，势在必行。显然，需要清理的是有名无实的非实体科研机构，而不是非实体科研机构这种科研管理模式;要通过清理不符合要求的科研机构，让非实体科研机构充分发挥优势，产出成果。
部分非实体科研机构沦为“僵尸机构”，也折射出当前高校开展跨学科合作科研存在的现实问题。非实体科研机构的优势在于可以根据科研需要，整合多方资源，开展高水平科学研究。做到这一点，需要加强对非实体科研机构的管理，同时改革科研评价体系，构建良好的科研合作生态。对于跨学科科研合作，尤其要解决评价与利益机制问题。据媒体报道，为促进学科交叉、产学研一体化，国家推出跨学校、研究院、学科、企业的合作项目。为获得项目，高校、研究院、企业携起手来，但不同程度地存在“申请项目时同心同德、项目立项时同舟共济、获得项目后同床异梦、利益分配时同室操戈、最后同归于尽”的“五同现象”。这一现象在高校非实体科研机构的运行中也是存在的。
2022年8月，教育部印发文件，就推动高校充分发挥新型举国体制优势、加强有组织科研、全面加强创新体系建设、着力提升自主创新能力作出部署。值得注意的是，加强高校有组织科研，不是取消所有非实体科研机构，而是让所有科研机构都良性运转。加强有组织科研，从根本上说是要落实高校自主权，并建立现代科研院所(机构)制度，调动教授、科研人员的科研积极性，并坚持用学术原则与标准评价科研人员的科研能力和科研贡献，增强科研人员的学术荣誉感。
具体到科研创新上，高校的科研创新不能搞噱头，而要聚焦科技前沿，结合本校的办学定位与现实条件，确定科研目标，形成新的科研工作理念，切实探索建立科研创新机制。高校不能把精力用到争名逐利、争夺资源的游戏之中，而要踏踏实实做好具有开创意义的科研工作。
(作者熊丙奇 系21世纪教育研究院院长)