笔者在澳大利亚访学期间，有幸参观访问了一些澳大利亚科技学校。近年来，澳大利亚维多利亚州投入了1.28亿澳元新办了10所供学生学习最新技术与设备的科技学校(TechSchools)。这些科技学校是当地科学、技术、工程和数学教育(STEM)的卓越中心，旨在帮助中学生掌握进入新兴行业并获取未来就业机会需要的技能与知识。
科技学校位于现有的职业技术教育学院(TAFE)或大学校园，以帮助学生了解高等教育环境，为他们进入高等学校就读铺平道路。中学生可以免费参加当地科技学校的课程。科技学校在由地方学校、地方政府、职业技术教育学院、大学和行业合作伙伴组成的科技学校委员会的建议下运行教育项目，其设施由职业技术教育学院或大学管理。澳大利亚科技学校在设立、发展等方面表现出一些特色。
设立：面向时代需求
科技正在迅速改变我们的世界。据统计，3/4快速增长的职业需要科学、技术、工程和数学技能与知识，学生拥有相关技能，才能在不同的职业之间顺畅地转换，并在事业上取得成功。基于时代需求变化，科技学校应运而生。
科技学校的设立理念不同于上个世纪80年代设立的技术学校。这种新型的学校具备充足的资金和最新的高科技设备，提供当今学生最需要的课程，重点培养学生的批判性、创造性思维和解决问题的能力。科技学校基于最新技术、发现和创新，提供先进的教育，扩大与工业相关的科学、技术、工程和数学教育的覆盖面，为中学生提供先进的、沉浸式的学习项目，以培养未来的科技人才，同时解决当地产业面临的问题。学生在科技学校使用虚拟现实、机器人和其他技术来应对现实生活中的挑战，解决真实世界中的问题，培养对未来工作至关重要的技能。
科技学校的运作方式与传统学校不同。它营造一种创新的、共享的学习环境，打造本地伙伴学校共用的高科技学习中心。多所当地中学可以共享一所科技学校。科技学校对当地公立、私立中学的学生免费开放，邀请附近的中学生每周参与研究项目，它不需要学生注册入读，也不提供培训或资格证书，学生仍然在中学就读，但可根据需要在科技学校使用他们通常无法接触到的高科技设备。不同科技学校的入学机会各不相同，取决于当地的学生人数。科技学校委员会和合作学校会制定一个统一的时间表，以满足学生的学习期望。据统计，学生平均每周在科技学校上课的时间超过一天。
特色：聚焦就业技能
科技学校鼓励学生探索他们的兴趣，培养学生的人际交往能力、合作能力、创新能力，提高学生在沟通、分析、规划与组织、问题解决、自我管理和团队合作等方面的综合素质，从而为学生拓宽就业前景。
科技学校提供7—12年级的课程，搭建起学生对未来职业可能性的认识和理解框架。大部分科技学校提供的课程与合作学校的教学目标相一致，并与课程大纲相对应。对于7—10年级的学生，科技学校提供探索和尝试课程，旨在向学生展示他们未来可能面对的培训和工作机会。这类项目通过前沿技术、创新和探究性学习来吸引学生。对于11—12年级的学生，科技学校提供丰富的拓展课程，为学生进入高等教育阶段就读做好准备。学生能学习到先进的技术和必要的就业技能，进而可以顺利步入职场。在教育活动周期间，维多利亚州10所科技学校还会举办免费社区开放日，让家长、学生、教师、家庭和社区成员有机会了解科技学校是如何帮助学生培养职业技能的。
发展：加强产业联系
维多利亚州的每所科技学校在教育部网站上都有自己的信息页面。每一所科技学校都是独一无二的，专注于特定的行业领域，且与当地的产业建立了密切联系。与行业代表的持续合作，确保了每一所科技学校的发展和运营都是由当地的需求驱动的，这促进了科技学校的可持续发展。
科技学校与行业代表合作，根据当地的产业特色和就业需求来设置相关的专业和课程，以确保其项目与技术需求相关，进而为学生提供相应的课程和获取领先技术的途径。学生在这里可以收获一些重要领域的技能，包括医疗科技及药物、新能源、运输、国防与建筑、专业服务和国际教育等。
很多学生说，在科技学校学习的经验使他们更加易于理解科技发展和技术创新，给他们带来应对未来世界挑战的信心。位于巴拉瑞特的科技学校通过与当地产业界合作，让学生在高科技学习环境中探索、体验和学习。学生可以与机器人聊天，使用虚拟现实设备体验在月球上行走，尝试通过编程解决问题，模拟驾驶飞机，等等。吉朗的科技学校更加聚焦高科技环境下的工业项目，学校的创新教育项目由行业合作伙伴和教师共同开发，并得到多个领域专家的支持，开设的项目涉及计算机应用、3D打印机和激光切割机、机器人、电子设计等。墨尔本的科技学校则将设计思维、原型技术和产品交付结合在一起，帮助学生建立他们的技术和人际关系网络。每个项目都融合了工业、高等教育和创新研究的专业知识，并让合作学校的教师参与专业学习。
总体来看，澳大利亚科技学校在国家教育系统中处于独特的地位，它以科学、技术、工程和数学技能培训为突出特点，旨在帮助学生体验、应用这些知识和技能，以适应未来社会需要，进入有望在未来为经济增长提供强劲动力的行业。科技学校面向时代需求，提供创新的、以问题为驱动的教育项目，方便学生触及最新的技术和设备，获得实践经验，同时注重发展学生的就业技能，在一定程度上补充了当地的教育供给。每所科技学校的项目都与当地的产业和行业需求紧密联系，并提供独特的学习环境，促进了当地教育、经济的良性循环发展。
(作者臧蓓蕾系南京师范大学教育科学学院)