在经济全球化与扩大国际教育交流合作背景下，为增加经济来源，提升高等教育声誉，保持全球教育竞争力，英国积极探索跨境教育途径，海外分校就是其中一种。海外分校是指一国高等教育机构以本校名义或名称在另一国以独立设置或合作举办形式设立的教育机构，提供本部教育课程和文凭证书。英国作为海外办学的先行者，其2016—2017学年的跨境教育人数已达707915名，截至2017年在海外建立分校43所，在海外办学方面积累了丰富的经验。
战略引领
英国高度重视教育国际化，积极拓展跨境教育。2014年11月，英国商业、创新与技能部发布报告《跨境教育对英国的价值》，2017年7月，英国教育部又发布报告《跨境教育对英国的更广泛意义》，申明跨境教育的价值和意义。跨境教育对英国的价值远超获取经济利益本身，而更在于提高英国高等教育的声望，提升其文化影响力，增强国家软实力。这是跨境教育对英国的价值所在，也是英国跨境教育需要达成的目标。
在目标设定的基础上，英国政府颁布了一系列政策，对跨境教育进行宏观规划和战略指导。早在2013年7月，英国商业、创新与技能部就发布了《国际教育战略：全球增长与繁荣》，报告提出的一个优先领域是让国际学生在本国就能接受优质的英国教育。2019年3月，英国教育部和国际贸易部共同发布《国际教育战略：全球潜力，全球增长》，对英国的国际教育进行全面布局。英国认为教育出口在经济发展中起很大作用，国际教育通过提高英国教育声誉、促进人际交往和政府交流等，提高了英国的软实力，因此，需要保持住英国国际教育的市场份额。为此，英国任命了一名国际教育大使，带头开展海外活动，拓展国际机会。同时采取多种方式，拓展英国教育的广度，促进多样化，以吸引更多国际受众。政府各部门也全力投入，促进国内外政府部门间的合作。面对英国脱欧和新冠肺炎疫情等带来的新情况，英国教育部和国际贸易部于2021年联合发布更新的报告《国际教育战略：支持复苏，促进增长》，针对新问题积极进行调整和应对。最新报告强调，保持英国的国际竞争力，促进国际教育和教育出口的恢复与可持续增长，需政府各部门通力合作;进一步明确国际教育大使需要活动的重点国家和地区，与其他国家建立长久的伙伴关系;设立新的国际教师资格，并针对特殊教育服务需求进行输出。政策文本既有行动条款又有案例介绍，既有规定性又有可操作性，并明确要求对教育各领域进行支持。这些政策既是战略规划，又是实施意见，很好地对英国的国际教育进行了战略引领。
质量保障
质量保障是生命线，办学质量直接关乎英国海外办学持久健康发展。因此，英国在海外办学方面严把质量关，严格学术标准，规范办学要求。
英国高等教育质量保障署在高等教育质量保障方面起重要作用，其对高等教育办学质量的评估涉及全方位高等教育，包括跨境教育。海外分校的办学质量作为英国本土高等教育机构教育质量的组成部分，一同接受评估。英国高等教育质量保障署会赴海外分校所在国进行访问，并根据海外分校所在国的不同，调整评估侧重点。英国高等教育质量保障署的评估分为四个阶段。第一阶段，对所选目的国跨境教育的已有数据进行分析。通过英国本土高等教育机构的相关情况来了解目的国办学的范围和形式。第二阶段，进行案头分析。收集英国本土高等教育机构的相关信息，包括政策文本、内部报告、项目信息、会议记录等。这一阶段工作旨在通过一系列信息了解英国本土高等教育机构关于办学与质量保障的政策和策略，以及如何将这些政策和策略在海外办学活动中实施。案头分析要确立下一阶段进行评估访问时需要关注的重点问题，对英国本土办学机构如何保障其质量和标准形成初步认识。第三阶段，进行评估访问。评估访问的目的是验证案头分析中的信息，进一步了解案头分析中确定的重点问题，了解实践中海外办学如何开展和管理，了解学生体验。访问时，评估者会与海外机构管理人员、教职工及学生会面。对一个特定机构的海外评估访问通常持续一到两天，具体时间取决于评估范围。比如，对拥有多个学科、多种项目的海外分校的访问通常会持续两天以上，而对小范围项目的访问通常不会超过一天。与英国高等教育质量保障署开展的其他评估一样，海外评估也采取同行评价的方式。开展海外访问的评估队伍通常由评估者和一名英国高等教育质量保障署官员组成，根据评估日程的不同，评估者数量也有所不同。评估人员一般从英国教育评估人员储备库中选择，根据评估人员表达的意向及其相关经历进行挑选，比如，是否在评估目的国工作过或具备目的国的相关知识。第四阶段，出版相关成果，包括评估的案例报告和国别报告等。此外，英国的评估团队中也有相关海外机构代表。英国高等教育质量保障署与相关机构签署谅解备忘录，在每个阶段的评估过程中与评估目的国的质量保障机构保持密切联系。这些机构可以提供数据和相关信息，向评估团队解释当地的高等教育体系和监管情况。在评估访问期间，一旦评估团队遇到文化理解方面的问题，当地机构人员能给予解释和澄清。在报告出版之前，他们还会对报告进行检查，及时发现事实表述不准确的地方。
英国高等教育质量保障署对高等教育机构的评估依据《英国高等教育质量准则》进行。该准则适用于所有英国高等教育机构，明确了高等教育机构的责任和公众的期待，包含三个互相关联的部分。第一部分，设定并保持学术标准。阐明英国高等教育机构的学术标准是如何设定和保持的。第二部分，保障并促进学术质量提升。关注高等教育供给的不同方面，比如招生、教学、学生支持和学生投入、项目设计、项目管理和评价、学生评估等。第三部分，关注高等教育供给信息。设定高等教育机构呈现其项目和学习机会信息的一般原则。每一部分都阐明了学术标准和质量保障的关键原则，并有一系列指标支撑，同时还会提供更多信息和案例，阐明这些原则和指标在实践中如何应用。跨境教育既需要遵循《英国高等教育质量准则》中的要求，同时还要符合特定的《高等教育合作办学管理》的要求。此外，英国高等教育质量保障署对跨境教育的评估受到经济合作与发展组织、联合国教科文组织关于跨境教育质量标准及原则的影响。英国高等教育质量保障署也在质量标准的国际合作中发挥积极作用，成为质量保障机构的地区和国际网络成员，与全球其他质量保障机构建立战略联系。
研究护航
英国在跨境教育发展中，注重通过开展研究为决策和实践保驾护航。以上提到的一系列战略文本都基于扎实的研究，相关质量保障措施也都拥有坚实的研究基础，研究要素贯穿了跨境教育领域的各方面。
英国大学协会关注跨境教育的开展，发布多项跨境教育研究成果，并在2021年2月和11月两次召开跨境教育论坛，邀请政府官员、国内外专家学者共同参与，商讨在新冠肺炎疫情的新形势下如何重新评估跨境教育的有效性，探讨跨境教育如何通过信息支持进行革新从而成为重建疫情后国际教育体系的基石，以及跨境教育的合作现状与未来发展。
2021年11月，英国大学海外分校网络建立。这一网络的建立，有助于帮助大学和决策者探索海外办学的问题，更好地了解海外分校的角色、贡献和未来潜力。该网络在2022年的目标是与英国政府合作，发现海外分校面临的挑战和机遇，建立英国作为科技和教育大国的国际声誉。该网络同时致力于促进英国高校与海外分校的相互理解，更好地进行信息和经验的交流分享。
英国一系列跨境教育研究成果的发布、跨境教育论坛的举办以及英国大学海外分校网络的建立，都基于跨境教育问题的学术研究、研讨和合作。对跨境教育问题的深入研究和探讨可以在理论上进一步明晰跨境教育的定位、作用及途径，从而更好地指导相关决策和实践。
总之，英国在跨境教育发展过程中加强战略引领，进行全面布局和整体规划。政府各部门协同努力，对跨境教育进行支持，发挥文化影响力。在海外办学实践中，英国高等教育体系抓住质量保障这个关键点，严格进行评估，并与世界其他质量保障机构建立伙伴关系，这样既有助于对海外分校的科学评估，又能在世界范围的教育质量保障进程中发挥作用。同时，英国积极开展跨境教育研究，使得跨境教育的决策和实践更加有效。
(作者张晓光系中国教育科学研究院副研究员)