据研究表明，全球青少年抑郁症发病率约为8%—20%。可以说，抑郁症的诊断与防治成为青少年心理健康的重要议题。近年来，芬兰通过开展相应研究，发现人际心理咨询可以被有效应用于治疗初中生的轻中度抑郁症。
芬兰研究者考虑到青少年的年龄阶段特征，以及轻中度抑郁症患者的主要治疗需求，非常注重人际心理咨询在学校的应用。研究者通过实证研究发现，为患有轻中度抑郁症的初中生提供人际心理咨询能够有效减轻抑郁症状。研究结果显示，在28位12—16岁青少年中，超过50%的青少年根据自我报告显示出抑郁症的康复，超过70%的青少年根据观察者报告显示出抑郁症的康复。这些研究数据表明，人际心理咨询对初中学校环境中的轻中度抑郁症是可行、可接受和有效的治疗方法。
人际心理咨询为什么能够治疗初中生轻中度抑郁症?
初中生处于青春期阶段，很可能面临人际关系的困难。芬兰研究者认为，人际关系困难可能会在青春期引发精神病理学的反应，因此人际关系的处理作为青少年抑郁的可能原因之一值得引发关注。这也符合人际心理咨询背后的一个核心理论原则，即人际关系与抑郁症状之间存在双向联系。具体来说，当学校为轻中度抑郁的青少年提供人际心理咨询时，随着青少年在与心理保健人员的对话中学会如何在治疗中解决人际关系问题，他们的抑郁情绪也会逐渐得到改善。因为抑郁症状通常是对生活压力的短暂反应，许多患者不需要持续治疗，所以青少年的抑郁症状大约会在3—5次(甚至更少)疗程后得到缓解与减轻。
学校如何开展人际心理咨询以治疗初中生轻中度抑郁症?
首先，学校开展心理教师人际心理咨询能力培训。人际心理咨询是人际心理治疗的简洁版本，主要在非专业心理健康诊所应用，比如学校保健室、社区保健所等。人际心理咨询在用于治疗抑郁症患者时，可以被不同培训水平的心理保健人员使用。因此，芬兰学校根据已出版的《青少年人际心理咨询使用手册》，开展相应的心理保健人员培训。心理教师短期培训包括为期一天的抑郁症识别和评估方法，以及为期3天的人际心理咨询基本原理指导与临床研讨会。此后，心理教师每次开展2.5小时对话治疗后，将由5—6名人际心理咨询顾问提供临床案例监督。
其次，心理教师遵循人际心理咨询基本原则开展治疗。与人际心理治疗一样，人际心理咨询也需要对于争论、角色转换、悲伤经历或其他人际关系相关因素对个体社会功能的影响进行评估。在轻中度抑郁症青少年与心理教师开展为期数周的30—45分钟简短对话后，他们的抑郁症状将会减轻。对话具体包括4个问题：抑郁症状和诊断的澄清;描述与症状发生相关的社会和人际环境，即悲伤、争议、生活变化、无聊与孤独等;确定患者的资源，比如谁在支持患者;教育患者应对抑郁问题的策略。从第一次对话开始，心理教师就需要专注澄清患者的人际关系问题，并提供处理人际关系问题的基本策略。
具体而言，心理教师在开展人际心理咨询对话的过程中，可能会基于以下思路展开。比如，心理教师会询问“你的抑郁症状都有哪些”，并与患者一同回顾并解释抑郁症状是如何影响或受到生活影响的;通过抑郁症的医学专业解释展开教育，以减少患者的负罪感，让其意识到“这不是你的错”“你的症状会改善”;通过询问“当你开始感到悲伤、头痛加剧的时候发生了什么”，了解与抑郁症状有关的人际关系问题，以明确需要关注的问题领域;在询问患者“现在谁能帮助你”的基础上，帮助患者确定处理人际关系的解决策略，集思广益，改善沟通并打破人际隔阂。
最后，心理教师根据患者的临床需求决定后续咨询的开展。对于症状轻微且无功能损害的患者，可认为不需要进一步进行心理咨询治疗;对于症状改善但仍有轻微功能损害的患者，可定期打电话进行询问，或让患者“需要时打电话给老师”;对于症状已经改善但仍有中度症状或症状未改善甚至恶化的患者，考虑转诊给专业心理咨询机构与专家治疗，考虑单独常规治疗或与其他治疗相结合。(周凌仪)