叶圣陶在《我和儿童文学》一文中，回顾自己编写语文教材的经历时，说过：“给孩子们编写语文课本，当然要着眼于培养他们的阅读能力和写作能力，因而教材必须符合语文训练的规范程序。但是这还不够。小学生既是儿童，他们的语文课本必得是儿童文学，才能引起他们的兴趣，使他们乐于阅读，从儿童发展他们多方面的智慧。”这段话，是叶圣陶编写《开明国语课本》的体会，当然也传达了他的语文教育最核心的思想。
语文课要培养学生的阅读和写作能力，这是今天不少语文教育界的人忽视的观点。语文课程标准虽然提出“听、说、读、写”四个方面能力的培养，但阅读能力和写作能力才是语文教育最核心的目标。“听、说、读、写、译”是外语学习(即第二语言习得)的五个能力的提法，但不要忘记语文课是母语教育与学习。在母语环境下，听和说是不需要语文课来刻意营造情境和实现能力目标的，生活中处处有听、说的能力的训练环境和机会。如果语文课还要解决“听”和“说”的问题，那么，语文课不就和外语课一样了吗?那母语学习和第二语言习得就没有区别了。阅读和写作能力的培养是语文教育的重中之重，若淡化了这一点，就可能偏离语文教育的轨道，也会使得语文教育教学无法实现其应有的目标和价值。
语文教师要承担起学生阅读和写作能力的培养重任，自然也要有阅读和写作能力。所以教师的阅读尤为重要，教师的阅读视野和阅读能力直接决定他的教学能力，也直接影响学生母语学习的质量。那么，语文教师读什么?语文教师的阅读能力主要有哪些标准或标志呢?对这两个问题，我觉得，第一，教师无疑要读经典，尤其是语文教师要大量阅读古今中外的文学经典，对课本里出现的作家作品要非常熟悉，能举一反三、融会贯通。第二，教师要熟读一些经典的哲学和历史书籍，尤其要熟悉教育学、心理学前沿的理论，没有这些理论垫底，就很难理解自己的教学对象。无论语文教师，还是其他课程的教师，都要有这方面的知识积累。第三，要把读与教、写结合起来。教师读什么，一定要与自己教什么和写什么紧密结合，才会更有针对性，而且更能建构起一个有机的认知体系和理解图式。有的语文教师读得很随意，完全是闲散地读书，这当然也有用，至少可以充实生活，但太随意并不利于教学。中小学教师的时间很宝贵，精力也有限，不宜以“佛系”心态读书，而应有计划、有目标地去读书，读最有用的书，读最可能丰富自己心灵，同时也能提升自己教育教学能力和写作能力的书籍。
当然，对阅读的具体书目及阅读方法却要根据各人的情况有所不同，对阅读的认识一旦落实到了实践，教师的综合素养就会提高，而阅读的意义就自然体现出来了。
(作者谭旭东系上海大学文学院教授)