“严店乡中心学校，一个乡村学校有啥可看的!”合肥师范学院副教授刘乐群原本一口回绝了同事吴秋芬的邀请，奈何架不住她的热情，勉为其难地钻进了开往安徽省合肥市肥西县的车。没想到参观两个多小时后，刘乐群激动地说：“我今天真是开眼界了，这里的乡村学校搞得这么好，跟城市学校比也不差。”
惊叹的背后是肥西县7年多努力的结果。通过7年多的新优质学校创建工作，激发了学校主动作为与教师的专业自觉，让一所所乡村学校从普通走向优质，成为“老百姓家门口的好学校”。
创新实验室撬动育人变革
刘乐群一踏入严店乡中心学校“木工坊”创新实验室，就看见十几个五、六年级的学生戴着护目镜，拿着锯、锤、凿等不同的工具敲敲打打，其中一个学生面前的“小兔子”手机支架已经初具雏形。
严店乡中心学校副校长鲁坤介绍，“木工坊”创新实验室以学习中国传统木工技艺为主要内容，针对不同年级学生的认知水平与学习特点，开发了“木趣启蒙”“工具初探”“工程结构”“梦想造物”等4个领域9门课程22个学习项目;在课程设置上，每个班级每周一节木工课，确保课程全覆盖，同时对于有兴趣爱好的学生开设社团课;在课程教学中采取项目化学习方式，学生针对具体的项目命题，在教师的引导下，通过“创意培育”“方案制作”“测试评估”“成果交流”等环节完成项目学习任务。
严店乡中心学校六(1)班学生李心语说：“一节课下来，我和同学锯断了两个线锯，肩膀十分酸疼，中途也想过放弃，但想想自己已经做了一半，于是一鼓作气将它完成。看着成品，感觉再辛苦也值得。”
除了严店乡中心学校，新优质学校创建工作的开展还带动了诸如集贤路小学“纸影空间”创新实验室、高店乡中心学校“二十四节气与生活”创新实验室、花岗初级中学“土壤的语言”创新实验室的建设。在这些实验室里，通过自主探究、合作学习、课堂教学和课外活动相结合的学习方式，学生的主体性、参与性得到充分发挥，综合实践能力得到锻炼和提高。
充分发挥专家的引领作用
“以前我们只会埋头教学，对于顶层设计懵懵懂懂。吴秋芬教授教我们思考办学的优缺点、突破点……这样面对面、点对点的指导，使工作更具有科学性和有效性。”肥西县集贤路小学校长胡倩倩说。
胡倩倩口中的吴秋芬是合肥师范学院的教授。由她和17位专家教授组成的9个新优质学校创建项目专家组，对新优质学校试点单位的创建理念、三年规划、特色项目、名师工作室、课程建设、社团活动等工作进行全方位指导。
“一开始学校以‘让每个孩子都能和谐发展’为创建理念，吴教授认为这样的理念过于笼统，建议从校名‘贤’字入手，经过10次修改，最终确定为‘践微行成小德集小德为大贤’，既彰显了学校特色，又点明了实践路径。”胡倩倩说。
犹如一根绳子串起整个布局，集贤路小学围绕创建理念，开展“德育微行动——品格养成的实践”实施项目，以向国旗敬礼、经典咏流传、社会大课堂等“小活动”涵养“大情怀”。“跟着专家耳濡目染，现在我们在开展活动前都会想一想，这与学校的创建理念是否相符，是就做，不是就不做，少走了很多弯路。”胡倩倩认为在新优质学校创建的过程中，自己的管理水平不断提升，学校的影响力也逐年提升。
专家的到来还拓展了肥西县乡村学校的视野。让高店乡中心学校副校长楚庆好印象最深刻的是，有一次跟着专家观摩杨林小学，看到校内开辟的七彩农田时，顿时眼前一亮，学校边上就有大量农田，何不照着建一个?既能提升学生的劳动技能，又能增强学生的体魄。高店乡中心学校在专家的指导下，租了两亩地建了校外劳动实践基地，播种、浇水、除虫、收获都交给学生打理，深受学生和家长好评。
促进乡村学校集群式发展
“我们学校位置偏僻，很少对外交流学习。2018年，学校成为第四批新优质学校创建试点校后，吴秋芬教授来到学校指导我们厘清创建思路、明确项目实施重点、共同会诊，推进解决难点问题，让学校发展驶入了快车道。”楚庆好介绍，在专家的指导下，第四、第五、第六批12所创建学校组成“肥西县新优质学校创建共同体”，构建了“三个一”共享机制，即各个学校借助“相约星期四”线上交流、每月举行轮值现场会线下研讨、《教育新导向》简报共享信息等实现组团式发展。
组团式发展得益于2014年春天，合肥市吹响的创建新优质学校、办好人民满意的教育集结号。肥西县有计划地推进6个批次24所试点学校创建工作，覆盖全县义务教育阶段学校的80%以上。2016年7月，县政府与合肥师范学院签订协议，借助高等院校人才、智力和理念优势，组建新优质学校创建共同体，协同推进县域内义务教育优质均衡发展。这种模式充分发挥了高校(University)给予技术支持、政府(Government)提供物质保障、学校(School)负责具体实施的各方优势，因此被称为“U—G—S”模式。
目前，共有13所学校以优秀成绩通过合肥市新优质学校创建评估验收，惠及学生1万余人。一些从前被老百姓“嫌弃”的乡村学校出现了生源回流的现象，官亭中学学生从创建新优质学校时的300多名增加到目前的800多名，成为全县规模最大的乡村寄宿制学校。肥光小学是第二批新优质学校创建学校，3年后教育教学质量大幅提升，跃居全县同类学校前列。
乡村学校的办学质量得到家长的认可，在一定程度上稳定了农村生源，缓解了城区学校的大班额现象，推动了肥西县域的城乡教育均衡发展，让人人享有更加公平更高质量的教育的美好愿望正在变成现实。