德国哲学家、著名教育学家雅斯贝尔斯在《历史的起源与目标》中指出：“世界史轴心似乎在公元前500年左右，是在公元前800至公元前200年产生的精神过程。那里是历史最为深刻的转折点。那时出现了我们今天依然与之生活的人们。这一时代，我们可以简称为‘轴心时代’。”这个时期是人类文明取得重大突破的时期，各个文明都出现了伟大的精神导师——古希腊的苏格拉底、柏拉图，印度的释迦牟尼，中国的孔子、老子、孟子、庄子……人们开始用理智的方法、道德的方式来认知和面对这个世界。
从“轴心理论”的内在发展逻辑和外在延展形态来看，“轴心时代”的哲学家往往身兼数职，既是哲学家，又是教育学家。他们是人类的精神导师，是人类的“先知”和民众的“先生”，他们肩负崇高的使命，拥有坚韧不拔的毅力和毫无畏惧的勇气，“传道、授业、解惑”，带领民众走出幽暗之地。他们教导人们用理性和道德去面对问题和解决问题。譬如苏格拉底、孔子不只是宣传教育理念，还身体力行，充当教书匠。孔子就有72贤徒，3000多位门人。苏格拉底门下更是名人荟萃。哲人的教育使命与教育家的理想理念往往不谋而合。
最近与晓源同志(薛晓源：北京师范大学全球化与文化发展战略研究院院长、教授——编者注)多次谈话，他总是提起他正在研究雅斯贝尔斯的“轴心时代”理论，他在大学作演讲，还撰写了一些有关“全球化与轴心时代”的文章。他画完“100位世界著名哲学家肖像”和“100位中国著名哲学家肖像”，又开始关注和研究世界著名教育家。不久，他拿来“100位世界著名教育家肖像”画作让我欣赏评论，我认为他绘制世界教育家肖像顺理成章，合乎逻辑，为教育家立传，功莫大焉!我非常赞赏晓源同志的绘画实践和绘画作品。他很勤奋，利用抗疫的一年时间，身居斗室，孜孜以求，画完世界著名教育家100人。
晓源同志用生动直观的形式展示世界教育史的风云人物，可以说呈现一部“风云变幻”的世界教育“简史”：哲人遍布，大师林立。晓源同志勇气可嘉，把世界历史上著名教育家100人，置身在同一个时间空间内，营造一个巨大的精神“在场”，让他们谈天论道，让他们讲经说法，或挥斥方遒，或娓娓而谈，他们的学说理念与精神风貌如春风春雨，温润人心。
晓源同志用中国线条和水墨展示世界教育学家各自丰富的精神世界，画功扎实细腻，画格风神隽永。他用寥寥的线条和少许笔墨表现了不同教育家的精神世界。或正襟危坐，或颔首莞尔，或神思凝默，或高谈阔论，神态各异，气象俨然：只觉贤人在迩，芳馨溢远。
欣闻朱永新先生与晓源同志绘著《大教育家——世界100位著名教育家画传》一书，在商务印书馆付梓出版。朱永新先生是教育学者，晓源同志是画坛新锐，我相信斫轮老手与画坛新锐的鼎力合作，会碰撞出学术与艺术的灵智之果。观其文，赏其画，令人心旷神怡。图像与文字，风采与风骨，可谓珠联璧合，相得益彰，世界大教育家的风貌和精神会得以传承和发扬。
(作者郑欣淼系故宫博物院原院长、中华诗词学会会长)