今年教师节那天，中国科学院院士、北京师范大学—香港浸会大学联合国际学院校长汤涛发了一条朋友圈：“教师节快乐!很高兴在教师节当天，上完‘常微分方程’第二次课。作为教师，最开心的事情就是每周有3个小时在黑板上写公式。”
这学期，汤涛和理工科技学部教师王玉亮共同开设了一门本科生必修课“常微分方程”。这门课除了供应用数学专业的学生修读，也开放给其他专业的学生选修。汤涛通常在星期三上两个小时课，在星期五上一个小时课。
来自统计专业的学生施金泽说：“汤老师很细心，每次讲完一个知识点都会停下来问我们听懂了吗。只要有一个人没听懂，他就会再讲一遍。”
作为校长，在忙碌的管理和研究工作中，为何坚持给本科生上课?汤涛回答：“上课是接触学生最好的途径，可以跟学生打成一片，知道学生在想什么、学生在学习上的一些具体问题。我觉得作为教师，能够在黑板上演算数学，跟学生交流，是很开心的一件事情。”
“常微分方程”这门课是数学专业学生的必修课。这门课综合了微积分、线性代数等知识，也是微积分的一个很重要的应用。“实际上从牛顿力学开始，牛顿就想通过微积分解释很多自然界的现象。这门课会体现数学的应用方面，比如弹簧的拉力、降落伞的降落等怎样用数学描述、用数学的公式体现出来。”汤涛说。
如何学好这门课?汤涛建议学生，第一要学会演算，演算能力很重要，第二要加强对数学的理解和应用。
这门课由浅入深，一开始学生学得比较轻松。但是到后面，尤其是讲到矩阵理论、线性代数等内容时，汤涛会把几门课的内容串在一起讲授，提升了课程的挑战度。为此，汤涛鼓励学生多花时间去预习和复习，多做一点儿题目。他说：“数学就是这样，如果一个阶段没听懂或者落后进度的话，对后面影响还是挺大的。”
惊喜的是，汤涛发现，北京师范大学—香港浸会大学联合国际学院的学生很有进取精神。“他们敢主动提问题，下课还继续讨论学习，对学习有很强的积极性和主动性。”他说。
“上课是一件很有意思的事情，我很喜欢教学。”从1990年开始工作，到现在差不多30多年，除了有一两年确实忙得没时间，其他时候汤涛都坚持给学生授课。
在他看来，一所大学，科研很重要，创新也很重要，但最重要、最核心的工作是教书育人。
“我们要把课上好，把学生培养好，使学生能够有学习知识的环境，有培养个人兴趣的环境，也有自由发挥的环境，我认为这是大学教育的本质。”汤涛说。
作为计算数学领域的专家，汤涛认为，数学是大数据、人工智能等的基础，数学研究可以助推很多重要应用学科的发展。所以一方面要推动数学教学水平提升，同时要加强数学专业学生培养，这样也有助于推动学校整体科研发展。
近年来，北京师范大学—香港浸会大学联合国际学院招聘了一些优秀的数学教师，也培养了很多优秀的数学专业研究生，他们很多都活跃在科研和应用的第一线。
“这些教师对培养研究生很有热情，所以我也有信心，我们可以把研究生队伍逐步做大做强。”汤涛说。
在课程即将结束之际，施金泽评价说：“汤老师注重让我们从根本上理解原理，这样我们课下可以自行推导作业，比较有成就感。我第一次真正体验到把数学带进生活的感觉，很喜欢。”