英国作为艺术活动活跃国家之一，其创意产业已成为支柱产业，这与英国对艺术教育的重视与治理政策密切相关。英国秉承教育质量优质与教育结果公平的原则，不断调整和优化中小学艺术教育实践路径，形成了以正式课程为主、以课后艺术活动为辅的艺术教育体系。同时，英国注重开展跨部门合作，通过多元化方式协助学生培养艺术能力。通过艺术教育，英国意在协助学生精进学术，培养学生审美意识，发挥学生想象力，以尽其所能发展创意，进一步发掘学生艺术才华，进而推动英国创意产业发展，提高英国文化软实力。
将课程设置成首要实践路径，层层推进艺术教育
英国通过的《2002年教育法案》(EducationAct2002)第78条第1款规定：“学校应提供一项均衡且广泛的课程，促进学生的精神、道德、文化、心理和身体发展，为学生未来生活、就业奠定基础。”《2010年公办民营学校法案》(TheAcademiesAct2010)第1章规定：“学校需要提供广泛和均衡的课程。”这里所谓的“均衡课程”应当包含提升学生在精神、智力、体能、德性和文化等方面的发展。因此，在义务教育阶段，英国将课程视为艺术教育的主要实践路径，并且将艺术教育纳为义务教育的第一阶段(一至二年级)、第二阶段(三至六年级)、第三阶段(七至九年级)的必修课程，为第四阶段(十至十一年级)的选修课程，以保障所有学生不论社会经济背景或身心残疾与否均能拥有艺术陶冶的机会。
英国于2013年制定的《英国国家课程纲要》规定：“艺术教育包含艺术与设计、音乐、舞蹈、戏剧和媒体艺术。”其中，将艺术与设计、音乐列为重点，缘于艺术与设计，音乐是一种以高创意形式而体现的共同语言。
依据学生身心需求与能力，英国制定分级性与差异性的中小学艺术教育教学内容与教育目标，以激发学生的表现力、想象力和创意力。《英国国家课程纲要》规定了各个阶段的艺术与设计教育、音乐教育的内容与目标。艺术与设计教育第一阶段(5—7岁)，学生能有创意地使用不同材料进行设计与创作;培养对于艺术与设计使用颜色、模型、材质、线条、型态、形式与空间等相关的技法;利用素描、绘画或雕塑等方式，分享自己的创意、生活经历与想象力;了解不同设计者、手工艺创作者与设计家的作品，可以描述出不同作品的差异与相似之处。这一阶段让学生独立创作，在创作过程中探索自己的想法、记录自己的探索与创作经验。
在第一阶段基础上，深化对比艺术与设计作品以及音乐作品。艺术与设计教育第二阶段(7—11岁)，教导学生如何利用素描本记录平时观察到的事物，不时检视在素描本上记录的想法，增进学生对于使用不同材料进行艺术与设计创作的技巧，例如使用铅笔、炭笔、水彩或陶土进行素描、绘画、雕塑，知道历史上伟大的艺术家、建筑师与设计家。可以看出，这一阶段主要教导学生培养各自的技能，可以熟练地使用不同材料进行创造性实验，从而加深对艺术、手工艺品与设计品不同流派的认识。
与前两个阶段相比，艺术与设计、音乐教育内容已上升到创作层次。艺术与设计教育第三阶段(11—14岁)，教导学生运用不同技能表达与记录自己的观察，并且通过素描本、期刊或其他媒介传递想法;增进运用不同技能与媒体艺术的熟练度，且能自在地利用不同材料进行创作;有能力对自己与同伴的创作进行分析与评价，并借此加深对于艺术、手工艺品、设计与建筑等历史发展的认识，包括不同发展时期主要的创作流派或从古至今主要的艺术风格演变等。借助上述教育内容，这一阶段继续培养学生的创造力与创意能力，增强对创作的熟练度，并且能批判性理解艺术家、建筑师与设计家的作品，据此可对自己的创作提出附有理由的说明与评断。
采用多元艺术教育教学手段，满足中小学生艺术教育需求
《英国国家课程纲要》划出不同教育阶段的教学范畴，但对于教师的教学方法与课程设计未给予任何指示或限制。根据学生自身发展需求，教师采取一种教学手段或结合多种教学手段，以满足学生艺术发展需求，从而更好地提高学生创意能力。英国艺术委员会指出，艺术科目教学大致可区分为五种类型：全校课程教学法、地区性联合课程教学法、伙伴与结盟式教学法、跨科目教学法、主题式或特定专长的教学法。
全校课程教学法，是指将艺术学习纳入学校课表，将其他科目授课外的时间用来进行艺术科目教学。以英国伊斯灵顿艺术与媒体中学为例，学校课表涵盖了艺术、戏剧、舞蹈、音乐与媒体、设计与科技等科目。针对艺术天赋较高的学生，学校会鼓励其提早接受普通中等学校证书考试，以增加其学习动力与自信。在英国，全校课程教学法的使用率是最高的，因为其时间相对随意，不必将艺术课排入课表。但这种随意授课方式也有弊端，例如学校会想方设法压缩艺术课时间、缩编专业教职人员，导致艺术教育消失于无形。进行艺术教育最好的做法，即在学校课表里设置固定时间段，让专门的艺术教师在固定教室授课，而非这种随意的授课方式。
地区性联合课程教学法，是指同一地区的学校联合设计课程与教学活动。以英国彼得伯勒地区为例，该区域内的小学共同合作设计艺术教育教学课程与相关活动，让学生可以和他们所处城市、地区内居民、艺术创作者、艺术机构间实现联结。地区性联合课程教学增加了学生艺术体验机会，学生可以亲身接触其生活区域的城市文化、民俗文化，进而学会联结及传承自己的文化传统，提升了学生对本区域文化的认同感。
伙伴与联盟式教学法，是指中小学和其他高等教育机构合作，共同教授艺术教育课程。例如英国圣保罗之路信托中学与伦敦大学玛丽皇后学院、伦敦大学国王学院合作，在艺术与设计科目的教学上建立合作关系。圣保罗之路信托中学也同华威大学、东伦敦大学构建合作关系，为学生提供丰富的学习机会。在英国，伙伴与联盟式教学法使用范围十分有限，仅适用于极少数精英贵族学校。因为只有地理位置优越与资源条件富足的学校可以和大学建立合作关系，对于偏远落后的地区而言，这种教学方式是望尘莫及的。
跨科目教学法，即在艺术教育中融入其他科目内容。例如，学校教师在教授学生建构二维或三维图形时，可以配合数学教学;对比有机体或无生命体等不同材质时，则关涉科学教学内容;进行舞蹈教学时，可以融入物理力学原理;在介绍著名艺术家、建筑师时，可以带入非欧洲社会与英国历史。另外，教师指导学生建立批判性思考与论述能力，认识艺术作品反映出的政治、社会议题等内容，也是公民科目要让学生习得的能力。跨科目教学法是艺术教育领域最受欢迎同样也是最有争议的教学方式。跨科目教学法可以让学生借助艺术了解其他科目，提升教学成效。但是，这种教学方法要求教师要具备复合学科领域的专业知识，同时还要具有结合不同学科教学的能力，这无疑会加重教师的负担，毕竟具备跨学科教学能力的教师仍是少数。
设立多方共育的艺术教育项目，让中小学艺术教育融合专业团队
除正式课程重视艺术教育外，英国政府还出资成立艺术教育项目，如音乐教育枢纽、音乐与舞蹈计划，通过多种方式开展跨部门合作，让他们协助学生深化艺术学习、发挥创造力，鼓励中小学艺术教育融合专业团队，将艺术整合到其他学习领域。
2013年7月，英国教育部与文化、媒体及运动部出台《文化教育计划》(CulturalEducation)，该计划规定，由各级学校、地方政府与艺术团体共同成立音乐教育枢纽。自2014年开始，英国政府不断增加音乐教育枢纽经费，由2014—2015学年的5800万英镑提升至2015—2016学年的7500万英镑。截至2020年，英国政府每年持续投入7500万英镑，用于补助英国所有中小学的艺术教育。不管学生背景、家庭收入、特殊需求或是否有身心残疾，英国政府通过补助确保所有学生均有接触高质量音乐活动、学习乐器、参加合唱团及乐队的机会。
另外，英国教育和培训系统中最引人注目且备受推崇的项目，即音乐与舞蹈计划，旨在鼓励极富音乐与舞蹈潜力的年轻人发挥潜能。音乐与舞蹈计划对家庭背景和经济状况不作限制，但限制年龄范围。音乐类别的申请人年龄范围为8至19岁，舞蹈类别的申请人年龄范围为11至19岁。若学生就读于政府提供的音乐或舞蹈学校，如曼纽因音乐学院或皇家芭蕾舞学院等，政府将依学生家庭经济情况，给予学生额外补助经费。通过该计划，英国教育部认识到，要为后代维持世界一流的人才库，就必须从小教育和培养在音乐和舞蹈领域非常有才华的儿童。因此，英国历届教育部长大力支持该项目，促使该计划蓬勃发展并扩大其影响范围，以使更多年轻人获得最好的培训，这反过来又使这些年轻人走上自我实现道路，开启富有成效的职业生涯。
为持续性推广艺术教育活动，2016年英国政府颁布的《文化政策白皮书》明确指出，“鼓励文化遗产保护机构投入艺术教育活动，让文艺活动与学校课程结合”。目前，英国政府已赞助10个从事文化产业与教育机构的民间单位，这在一定程度上可以确保所有学生均有机会参与高质量的艺术活动。通过上述活动，英国教育部希望为所有学生提供学习文化艺术的良好环境和机会。因为每个区域有其文化独特性与自身特色，活动内容和形式呈现出不同的样态。
扩大艺术教育机会，鼓励学生与家长共同参与课后艺术活动
为了将文艺活动与展览融入个人或家庭生活，英国政府鼓励学校扩大学生在课后接触与学习艺术活动的机会。
英国《文化政策白皮书》明确指出：“文化(包括艺术)必须成为每位儿童基础教育的一部分，无论是校内或校外，鼓励学生与家长共同参与课后文艺活动。”为此，英国政府制定相关措施，如家庭艺术嘉年华、夏日阅读挑战等。这些措施和活动主要由英国艺术委员会与国家遗产彩券基金规划与出资推动。针对活动参加率低于平均值的学校，英国艺术委员会特别制定了“博物馆与校园计划”，以提高学生与家长校外参访次数。
在这些措施之上，英国政府继续努力降低民众接触与参加文艺活动的门槛，使艺术文化能走入家庭，让参与文艺活动或展演成为日常生活的一部分。但是，对于低收入家庭而言，让家长参与课后艺术活动无疑会加重其经济负担。如果政府不提出因应对策，将有可能形成文化贫富分层，导致只有最具优势家庭的学生才能享有丰富多元的艺术文化。
(李彬系东北师范大学世界中古史研究所博士研究生、吉林艺术学院副教授，孙霄兵系东北师范大学教授、博士生导师)