“两岁的二宝喝了一大口牛奶，花骨朵般可爱的小嘴噘起来，故意、奋力将奶吐到妈妈的新衣服上。浩瀚宇宙一下子安静下来，千万星辰旁观，像天使一般可爱的二宝也看着沮丧的妈妈和呆立一旁的爸爸，静等下一步事态发展。”
这一场景出自美国心理学家杜布森博士1970年出版的《勇于管教》一书，也可代表今天不少中国父母面临的两难选择。年轻父母该一笑置之，还是施以管教?南辕北辙的理念与方法，足以引爆无数次夫妻争吵、两代大战。
杜布森认为，人性有桀骜不驯的一面，再可爱的孩子一岁半后也可能公然知错犯错，借此考验父母是否值得尊重和服从。因此，如果不能面对孩子善恶交织的真实人性、真真假假的复杂内心，父母就不可能帮助孩子处理成长中的诸多问题。
面对特别顽劣的孩子，当父母平静地提出要求，孩子却不予理睬时，在“疲惫不堪、常常尖叫、威胁孩子、爱发脾气”与“对孩子的违抗给予合理控制”之间，杜布森认为“让孩子体验到轻微痛苦”是一种有效的行动，“也能很好地激励孩子”。
问题是，“让孩子体验到轻微痛苦”会不会损害亲子关系?如何培育孩子对于权威的尊重?
德国哲学家、教育家和精神病学专家雅斯贝尔斯在《什么是教育》一书中专门论述了在教育中权威的必不可少，这位在中国中小学校长中备受尊崇的学者得出的结论是，“被信任的权威是一种触及本质的真正的教育的唯一源泉”，与杜布森“管教中的首要原则——培养孩子对权威的尊重”不谋而合。
作为一位坚持捍卫人类思想自由和个人自由的学者，雅斯贝尔斯在纳粹面前不屈不挠，其高贵气质为世人称道。他不觉得权威与个人的自由不能同处，相反，人可以既追随权威又倍感自由。
在家庭这个特殊的社会组织当中，要不要有权威?在年幼的孩子面前，这个权威是不是父母?答案是明确的。父母当然要有权威，保持对父母的心理上的尊敬，是人一生的义务与责任。当孩子看到父母对于祖辈尊敬有加时，就已经在不知不觉中学习尊敬父母了。
今天的年轻父母很喜欢民主的家庭氛围，但如果制订家庭重大决策时靠一人一票来做决定，5到10岁的孩子会产生错觉，以为自己已有足够的知识和成熟心智，可与父母平起平坐。
在家庭中孩子需要界限，犹如通过科罗拉多大峡谷上离谷底几百米的大桥时，桥两边必须有护栏。即使根本不会碰到护栏，但护栏会让人感觉更安全，可以稳稳地行进在道路中间。
实验证明，儿童具有类似的心理。拆除幼儿园的围栏后，貌似孩子们将享受到更多活动的自由，但实际上孩子们却在操场中间挤作一团，不仅没有跑得更远，连操场的边缘都不敢去了。
明确的界限意味着安全感。家庭是个特定的共同体，家庭成员人格平等而各有差别。在差别的前提下，家人相爱，各司其职，所有的家庭成员都参与重要的决定，建立同心合一的家庭关系，但8岁的孩子不该与父母享有同等的影响力，父母才是慈爱的掌舵人。
当然，我们坚决反对一切形式的不分青红皂白地打孩子的陋习。但如果孩子明知故犯且公然向父母叫板，耐心说理也无济于事，这时“温柔而坚定”被孩子视为父母无计可施，不通过一些果断的措施确认父母的领导权，家庭则会陷入亲子风暴的混乱之中。在这种特殊情境下，父母有必要拿出打屁股的小板子，让孩子体验到轻微痛苦。
当然，有限的体罚有几个重要前提，包括亲子之间有稳固的感情基础;父母能有效控制情绪，理智施教;并且只用在很特殊的情况下;绝不可在怒中下手管教，伤害亲子关系与孩子的心灵。
袁隆平院士曾经在自传里回忆，自己童年时因为在防空警报后偷偷下河游泳，被父亲严厉管教“打了一餐饱的”，生动体现了杜布森所说的管教三要素——知错犯错、立即管教、效果正面。这次被狠狠收拾的经历，让天性敢闯的袁隆平从此也知敬畏，不敢任性胡闹。80多岁口述这段经历时，袁隆平已功成名就、子孙满堂，自传的字里行间却不见丝毫怨恨，有的只是怀念、感激与深情。
值得注意的是，不在怒中管教的有限体罚，只能在孩子两三岁之后、10岁之前，而且要让孩子体会到父母在管教中的爱，这就有赖于平时打好基础，父母之间、亲子之间彼此相爱，彼此在乎，彼此为对方着想。一旦意识到委屈了孩子，父母要立刻为自己的错误道歉。正如杜布森博士所说：“没有人是完美的。父母的偶尔过错并不会毁坏孩子，童年环境中不利因素的持续影响才会毁坏孩子。”
(作者鹿永建 系中国教育学会家庭教育专业委员会常务副理事长)