陈鹤琴是中国现代幼儿教育和儿童心理学的重要奠基人，中国现代学前师范教育的重要开拓者。1923年，陈鹤琴创办了南京鼓楼幼稚园，这是现代中国学前教育的实验基地。
就是在这里，诞生了在中国幼教史上具有重要影响的单元课程，也为“活教育”思想的形成积累了实践依据。就是在这里，形成了专家和教师共同协作构建和实施幼儿园课程的实践模式。就是在这里，陈鹤琴及其团队提出了一系列教育主张，开创了中国现代幼儿教育的新篇章。
鼓幼是具有世界眼光的。鼓幼的教育实践借鉴了世界先进的学前教育理念和实践。陈鹤琴系统梳理和深入分析了西方学前教育发展的基本历程和趋势，借鉴了当时教育领域的一些先进思想，系统构建了鼓幼教育实践的基本路线。尤其是把儿童心理学理论运用于幼儿园的课程实践，指导幼儿园的课程建设。
鼓幼是注重中国现实的。鼓幼与当时教育领域存在的“外国病”不同，陈鹤琴坚持立足中国的现实，研究中国社会和文化，强调从大自然、大社会中寻找教育内容。他关注儿童的现实生活，认为教育是为了儿童的，应该关注儿童的需要和兴趣，儿童的生活是幼儿园课程的基础，注重培养具有现代意识的中国人。
鼓幼是坚持科学方向的。陈鹤琴在这里开展了以“试验”为基础的科学的幼儿教育研究，采用近似于行动研究的方法论，利用教育现场展开研究。他提出幼儿教育“必须经过比较普遍的、比较长久的试验”。这是陈鹤琴教育思想和实践同以往旧教育的分水岭。正是通过科学的儿童观和教育观指导下的实践，与在实践过程中的发现和反思，幼儿教育才逐步走上健康发展的科学轨道。
鼓幼是坚持儿童为本的。“五四运动”前后，以陈鹤琴为代表的留美学子的回国，为我国儿童心理学的发展奠定了知识论和方法论的基础，直接推动了中国化的、以中国儿童为对象的儿童心理学的产生。陈鹤琴认为儿童不同于成人，不同于洋人，也不同于古人。这充分说明了陈鹤琴对儿童认识的现代性、实证性和社会文化性。这与陈鹤琴的活教育目标“做人、做中国人、做现代中国人”的逻辑一脉相承。陈鹤琴在鼓幼的实践坚持以儿童为本，深入理解儿童，一切为了儿童，实施真正适宜于儿童的教育。
鼓幼是注重继承和超越的。鼓幼几代园长和教师一直为继承和弘扬陈鹤琴教育思想而不懈努力。他们研究和实践陈鹤琴教育思想，将其作为幼儿园不断前行的支撑和动力，不断总结实践研究成果，并在新的历史条件下开展创造性的实践探索。他们在学习和实践陈鹤琴教育思想的同时，不断接纳相关的新理论、新思想，丰富陈鹤琴教育思想的内涵，通过培训、协作及研究等方式，将陈鹤琴教育思想在全国传播和推广，取得了显著成效，无愧为陈鹤琴教育思想的实验中心和传播中心。
(作者虞永平系南京师范大学教授)