我们生活的地方位于欧亚大陆，这片大陆纵横数万里，高山、海洋、沙漠将人类分隔在一个个独立的区域内，但这些阻碍不住祖先们探寻的脚步，他们走出家园，披荆斩棘，开拓出一条条新路，其中一条路举世闻名，它就是“丝绸之路”。
从古至今，我们都无法忽视丝绸之路对人类文明发展、世界文化交流的贡献。在历史长河中璀璨辉煌，在现代文明中焕发生机，丝绸之路究竟有何种神秘魅力?《丝绸之路人文历史绘本》(刘爱芳主编中国农业出版社)给出了答案。
我们看到东方与西方的贸易互通。踏上绵延数万里的古代丝绸之路，纵横交错的路线带我们穿越欧亚大陆，远渡太平洋、印度洋，途经众多国家，见证城市的繁华与衰败。在陌生的街头，商人们快速地收拾行囊，检查骆驼和车辆，装载货物，结队前往远方。这一幕千百年来时刻都在发生，丝绸之路的贸易与交通推动世界历史的车轮滚滚向前。
我们看到文明与文明的激情碰撞。在繁华而忙碌的丝绸之路上，商人的车船载满了丝绸、瓷器、茶叶、珠宝、乐器、动植物等，往返于不同的文明。随着商品的交换、物种的迁徙和人员的流动，音乐、舞蹈、绘画等文化艺术和酿酒、制糖、冶铁、纺织等科学技术传播开来，人们得以共享其他文明的先进成果。通过丝绸之路，这些艺术和技术所承载的思想火花在不同民族之间交汇，创造出源源不断的新成果，焕发出绵绵不绝的生命力。
我们更看到人与人的情感互动。跨越几千年的历史，不同文明、不同种族、不同信仰的人行走在这条道路上，有帝王、使臣为了国家发展毅然踏上险途，有商人为了更稀缺的货物走遍世界角落，有僧侣为了学习或弘扬佛法历尽艰险、百折不回，有学子不畏艰险、立志报效祖国，还有旅行家和航海家在征途中寻找自我……丝绸之路将人们联结在一起，即使语言不通、目标不同，也能和平对话、平等交往，创造出一段段流传千古的传奇。
愿看到这套书的小读者在追寻丝绸之路历史的过程中，看到更宽阔的世界，听到没有边界的历史，拥有开放包容的全球视野，为这幅气势磅礴的千年丝路图续写新的篇章。
(作者系中国人民大学副校长朱信凯)