1891年10月18日，一个婴孩降生在安徽歙县的一个贫寒家庭。他后来被毛泽东称赞为“伟大的人民教育家”，董必武认为他是“当今一圣人”，郭沫若写道“二千年前孔仲尼，二千年后陶行知”……
他，就是中国近现代史上杰出的人民教育家陶行知。
早在青年时代，目睹了旧中国的积贫积弱与人民精神上的麻木和困苦后，陶行知选择了自己要从事一生的事业：教育。在他从金陵大学毕业的论文里，他写道，“人民贫，非教育莫与富之;人民愚，非教育莫与智之;愚见，非教育不除;精忠，非教育不出”。
26岁，陶行知从美国返回祖国，在回国的轮船上他和同学们畅谈理想，他说：“我的志愿要使全国人民有受教育的机会。”而后，他身体力行地走上了教育救国的探索道路。在教育实践过程中，陶行知提出了“行是知之始，知是行之成”“行动是老子，知识是儿子，创造是孙子”的理念，认为不仅要追求教学合一，更要追求教学做合一，他遂为自己改名为“陶行知”，并终身以此作为诫勉。
“生活与教育与生俱来，与生同去。出世便是破蒙;进棺材才算毕业。”陶行知倡导生活教育，主张“给生活以教育，用生活来教育，为生活向前向上的需要而教育”，形成了以社会生活为主体、实践为中心、教育与生活密切结合的崭新教育理论体系。
“千教万教，教人求真;千学万学，学做真人。”他不仅提出了许多朴实却深刻的教育理念，还致力于躬身实践，亲手创办和推动建立了许多采取新教育理念的学校，实现了教育理论创新与教育实践的结合统一。晓庄师范学院、山海工学团、育才学校等一批学校犹如暗夜之星，为改革旧教育作出了示范，女子教育、平民教育、国难教育、职业教育等，也在中国大地上开花;为传播先进教育理念，他创办了《生活教育》《新教育评论》等刊物;为给学生提供适合的教材，他编写了《儿童科学丛书》《平民教育千字课》等读物……在那个风雨如晦的年代，陶行知以“甘为骆驼”的精神，孜孜以求地追求着、探索着、奉献着。
捧着一颗心来，不带半根草去。1946年，因积劳成疾，陶行知在上海突发脑溢血去世，享年55岁。
陶行知曾作《自勉并勉同志》，诗中写道：“人生天地间，各自有禀赋。为一大事来，做一大事去。多少白发翁，蹉跎悔歧路。寄语少年人，莫将少年误。”人生为一大事来，做一大事去。这不仅出自陶行知的笔下，更是他一生最好的写照。
(本报记者梁丹综合整理)