在曹文轩新小说《没有街道的城市》中，身陷囹圄的囚徒与失去亲人的小孩这两个人类个体守望相助，在战争造成的废墟之上完成了对彼此的拯救。
“没有街道的城市”即“废墟上的城市”，加之救赎内蕴，我们会想起殷健灵直面现实灾难的作品《废墟上的白鸽》对救赎主题的书写。曹文轩这部小说题目中没有出现“废墟”，而是用否定副词“没有”与普通名词“街道”构成短语做定语，仿佛尝试以陌生化手法对抗“世界正在石化”的困境。那么：书题与作品内容有何关联呢?第一，点出了故事背景城市，暗示城市还是活着的，隐含复生的可能;第二，出现了街道即路意象——城市的血管、经络，引发我们联想鲁迅《故乡》结尾从“没有路”到“成了路”、从“无”到“有”转化中的哲思意味。
结合书题分析，会注意到作品中存在大量意思相对或相反的词组。不妨按“词类分析法”梳理：第一类是普罗普《故事形态学》提出的功能项，即动词，如浮与沉、遵守与违背等;第二类是形容词，如弱与强、坏与好等。此外还有名词，如自由与禁锢、战争与和平。反义词组的存在伴随着矛盾对立转化，表现在个体内心活动与个体行为两个层面。
尽管此前作品曾触及矛盾对立及转化，然而，《没有街道的城市》中作者第一次大规模地在现实主义长篇小说的形制中嵌入对立范畴，几乎构成了作品整体的创作思维。这启发我们反思作者的文学观——除感动、美感、道义等，作者还曾指出“文学是离哲学最近的”，即包含形而上维度。此前，这一维度蕴藏于字里行间。
对于路和前方等意象，曹文轩已有过表达，这部小说对对立范畴的运用让我们重新思考：谁说“路”一定是往“前”的呢?如“前方”实在无路可走，是否可以探索向上的路?没有路的地方，不正暗含着无数的路的可能性?由此，中国传统道家哲学中的有无相生、枯槁美学等文化层面的论题已被唤醒。
《文心雕龙·章句》曰：“夫人之立言，因字而生句，积句而成章，积章而成篇。篇立彪炳，章无疵也;章之明靡，句无玷也;句之清英，字不妄也。”字—句—章—篇—篇—章—句—字，连缀往复的论析结构，不仅从形式上体现出汉语顶真修辞之妙，更理出了汉语言文学创作规律。据此可提炼出以文字为切入点的“九文型”文本分析路径：文明—文化—文本—文学—文字—文学—文本—文化—文明——即通过对文字运用的分析，理清文学等文本的内蕴，进而升华到对文化、文明的理解。
在这部小说中，运用“九文型”文本分析法，捕捉“路”“废墟”等意象及一系列表示对立范畴的词语，可理出辩证意味——它不仅来自西方哲学意义上辩证法理论诞生的国度，而且融合了中华文明道德伦理的智慧，是人类语言与思维中普遍存在的，有着更强的普适性。
如果说多年来，曹文轩曾把小说写在童年的原野上，那么在这部新作品中，他正在把小说写在哲思的高原上。这一视野中，我们会注意到其语言风格的微妙变化。在20世纪80年代的语言热中，创作之初的曹文轩就重视语言的维度，他曾在《中国八十年代文学现象研究》中专章论述语言;其早期作品(如《再见了，我的小星星》)语言受传统诗词影响，体现在倒装语序、词类活用、通感修辞等方面。
三十多年来，曹文轩在语言上的耕耘从未停止，只不过早已不再仅着意于技巧，也不再仅着意呈现汉语华美的一面，而仿佛趋于平淡。这部小说多处语言运用看似不经意，其实颇有讲究，如：“这天的午饭很像样：南瓜小米饭、炒鸡蛋、土豆丝，还有一碗野菜汤。”“午饭”统领的四个短语唤起了三种色彩联想——金黄、雪白、碧绿，体现出汉字的色泽美。四个名词短语字数分别是5、3、3、5，加之排列顺序，形成了鲜明的节奏感，这与“很像样”及“野菜汤”尾字所押ang韵带来的韵律美，共同生发了作品的音乐性。
值得一提的是，这部小说的语言质感更多呼应并寄寓着对现实的折射和哲思追问。散落于书中，由囚室、笼子、囚徒、镣铐、绳、锤、墙等构成的意象群，不仅显现了疫情造成的画地为牢及其在现实各层面的参差投影，更是以多重奏的形式发出了对人类内外两种存在状态的拷问。由此，我们会想起卡夫卡，与其灰暗沉重迥异，在无名的战争带来的这场暴风雨中，人性的光斑透过重重乌云投射下来，熠熠生辉。由此，存在本身的悖论似乎获得了解脱，人物内心和作品主题都获得了轻盈的升华。
《没有街道的城市》具备儿童文学的两个焦点——儿童性与文学性，自然可以被当作儿童文学，然而，它不仅仅是给儿童的文学，体现在其中的转向、破壁与突围，不仅给儿童文学提供了参考，也给中国文学提供了参考。
(作者王利娟系上海师范大学)