一本近百年前的教育著作，对当下的我们会有怎样的意义?
罗素(1872年—1970年)，英国哲学家、数学家、逻辑学家、历史学家、文学家、诺贝尔文学奖获得者，建树卓著、影响深远。随着工业革命的发展，全新的教育制度应运而生，而罗素恰逢现代教育发展阶段，这位伟大的思想家对现代教育提出了自己的期望。他的教育观点，即使是现在看，依然具有前瞻性。
在《教育与美好生活》(伯特兰·罗素/著谭新木/译上海社会科学院出版社|青豆书坊)一书中，罗素花了很多篇幅来探讨“教育的目的”，这是极其必要的。如果不清楚目的地，就贸然开始一段旅程，很难想象能够抵达。而如果不清楚教育的目的，就陷入教育手段的探讨中，必然会引起错乱。罗素认为，构成理想人格基础的四项品质是：活力、勇气、敏锐和智力。活力来自身心健康，勇气可以克服恐惧，敏锐让人们富有同情心，而智力代表着获取知识的能力。只有教育者怀着对孩子的爱，理解这些优秀的品质，才有可能促进孩子的发展，也就是把“爱和知识”结合起来，才能遵循正确的方法。罗素明确指出，在教育中，孩子本身就是目的，而不是实现某种目的的手段。这不就是我们所说的“以人为本”吗?一百年前，教育更多的是为工业社会培养合格的劳动力，而罗素却呼吁把教育的重点放在孩子的人格培养上，不得不感叹，罗素的教育观超越于时代，哪怕是对于一百年后的今天，也有很现实的指导意义。
罗素非常重视孩子入学前的成长，认为6岁之前的品质培养和习惯养成，对孩子的未来发展有着重要的影响。他推崇“建设性”的教育方式，认为美德的种子就是从建设带来的快乐体验中滋生的。比如，一个低龄孩子可能会破坏花园里的鲜花，最简单的方式就是禁止孩子进入花园，但这种禁止起不到任何教育的作用。建设性的教育方式是，鼓励孩子在花园里播种，照顾种子发芽长大，直至开花。在这个过程中孩子体会到，通过辛勤的劳动才能拥有美丽的花朵，那么他就能够学会珍惜花园里的花朵，尊重他人的劳动成果，这种美德是由内而外自发的。
与建设性相对的是破坏性，当成年人损害孩子的物品，当着孩子的面斥责他人，伤害动物，就损害了美德培养的土壤，孩子无法学会尊重生命。当父母总是指出孩子做得不好的部分，孩子就认为避免错误是最重要的，从而失去了想象力和创造力。当孩子的生活中到处都是“否定性的准则”，到处都是不能触碰的红线，就会培养出吹毛求疵、缺乏进取心的人。罗素称之为“缺乏建设性的教育”。
破坏总是比建设更加容易。用积木搭起一座高楼很不容易，推倒却只需要一秒钟。作为父母，指出孩子的过错是容易的，而要引导孩子思考问题所在，以及找到改进的方法是困难的;对打架的孩子说出“不要打架”是容易的，而让孩子学会和平解决冲突的技能是困难的;惩罚孩子是容易的，让孩子学会承担责任则是困难的;强迫孩子坐在书桌前是容易的，而激发孩子的学习兴趣和好奇心则是困难的。只有选择困难的“建设性方法”，我们才能培养出优秀的人才。
罗素在整本书中都在谈“建设性的教育方法”。当孩子具有恐惧心理时，他认为“逼迫孩子勇敢”是没有用的，让孩子学习操作和控制性的技能有助于克服恐惧，比如骑自行车、登山。当孩子说谎时，他认为惩罚只会导致恐惧，增加说谎，可行的方法是父母始终保持诚实，从而获得孩子的信任。在孩子的性教育上，罗素认为最重要的就是父母如实回答问题，把性知识当成和地球自转以及蒸汽机运动一样的问题来回答，闪烁其词的父母只会传递“性是下流的”这样一种信息。
在《教育与美好生活》一书中，我们看到罗素近百年前的教育观依然熠熠生辉，即便在今天，探索“建设性教育之路”也依然是我们努力的方向。
(作者 苏菲系家庭教育讲师)